萎凋過(guò)程中,茶葉的變化與茶葉品質(zhì)的形成,息息相關(guān)。
萎凋過(guò)程,茶葉一方面是物理變化,一方面是化學(xué)變化。這兩種變化是相互聯(lián)系、相互制約的。
物理變化既能促進(jìn)化學(xué)變化,又能抑制化學(xué)變化,甚至影響化學(xué)變化的產(chǎn)物,由此而出現(xiàn)制茶品質(zhì)的差異性。反之,化學(xué)變化亦能影響物理變化的進(jìn)展。
兩者之間的變化、發(fā)展和影響,依濕度、溫度等客觀條件的不同而產(chǎn)生很大差異。
1.萎凋的物理變化
在萎凋過(guò)程中,鮮葉主要的物理變化,是芽葉中水分減少,并導(dǎo)致葉細(xì)胞失去膨脹狀態(tài)、葉質(zhì)變?nèi)彳?、葉面積縮小。
萎凋過(guò)程中鮮葉失水的途徑,主要是通過(guò)鮮葉背面的氣孔及表皮角質(zhì)層而進(jìn)行的。通常嫩葉中50%水分,是通過(guò)角質(zhì)層散發(fā)的;而粗老葉由于角質(zhì)層厚而堅(jiān)實(shí),只有5-10%的水分是通過(guò)它散發(fā)的。
所以相同情況下,嫩的芽葉比老葉萎凋速度要快。一般茶廠都會(huì)通過(guò)鮮葉分級(jí)措施,來(lái)解決這樣的問(wèn)題,原則是“嫩葉重萎凋,老葉輕萎凋”。
據(jù)C.Mahckar教授實(shí)驗(yàn)表明,隨著萎凋的進(jìn)展,水分的減少,細(xì)胞失去膨脹狀態(tài),葉質(zhì)變?nèi)彳?,葉面積縮小。葉子越嫩,葉面積縮小比例越大。這與葉子嫩度不同的細(xì)胞組織結(jié)構(gòu)亦異有關(guān)。
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水分的散發(fā),從葉子的表面是可以看出來(lái)的。水分散發(fā)到哪里,葉面的光澤就會(huì)消失到哪里。開(kāi)始時(shí)是葉尖與外緣先消失光澤,接著是靠近葉尖的前半部,最后是葉基與葉柄的地方。
萎凋繼續(xù)進(jìn)行,水分減少到一定程度,葉質(zhì)又由柔軟向硬轉(zhuǎn)化,首先是芽和嫩葉的葉尖、葉緣變硬發(fā)脆。這時(shí)實(shí)質(zhì)上開(kāi)始進(jìn)到干燥的范疇。
制茶過(guò)程中,萎凋在先,等到各部分的細(xì)胞都消失了所需的水分,只要強(qiáng)力攪拌,并堆厚靜置,就會(huì)發(fā)酵得很快。
所以,有所謂的“輕萎凋輕發(fā)酵”(如臺(tái)灣包種茶)、“中萎凋中發(fā)酵”(如鐵觀音)、“重萎凋重發(fā)酵”(如白毫烏龍)、“重萎凋輕發(fā)酵”(如白茶類)、“重萎凋全發(fā)酵”(如紅茶)等各種做法。
2.萎凋的化學(xué)變化
在萎凋過(guò)程中,水分散失物理狀態(tài)發(fā)生變化的同時(shí),芽葉的內(nèi)含化學(xué)物質(zhì)也發(fā)生了一系列的化學(xué)變化。
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(1)酶活的變化
由于葉細(xì)胞組織的失水引起了蛋白質(zhì)物理化學(xué)特性的改變,細(xì)胞液濃度增大,酶由結(jié)合態(tài)轉(zhuǎn)化為自由狀態(tài),酶系相應(yīng)代謝方向強(qiáng)烈地趨向水解作用。
同時(shí),由于內(nèi)含物的變化,萎凋葉逐步向酸性轉(zhuǎn)化,與酶的最適PH相適應(yīng),使酶活增強(qiáng)。隨著萎凋時(shí)間的增加,由于產(chǎn)物抑制、酶蛋白自解,酶活性減弱。
多酚氧化酶在紅茶萎凋中的活性變化(劉仲華,1990)
對(duì)于紅茶來(lái)說(shuō),萎凋葉中氧化酶活性的提高,則為揉捻開(kāi)始以后的發(fā)酵工序,準(zhǔn)備了良好的發(fā)酵基礎(chǔ)。
多酚氧化酶(PPO)是紅茶加工過(guò)程中的關(guān)鍵酶之一,其活性的高低對(duì)紅茶風(fēng)味品質(zhì)具有重要的影響。萎凋前期,由于芽葉失水,細(xì)胞原生質(zhì)透性增加,酶因葉綠素的解體得以釋放,多酚氧化酶活性提高;隨著萎凋時(shí)間延長(zhǎng),PPO活性逐漸增強(qiáng)至最大,如繼續(xù)延長(zhǎng)萎凋時(shí)間,酶活性減弱。
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(2)內(nèi)含物變化
萎凋時(shí)的化學(xué)反應(yīng)大多數(shù)是在酶的催化作用下進(jìn)行的。一般來(lái)說(shuō),在萎凋過(guò)程里,葉內(nèi)復(fù)雜的大分子物質(zhì)分解而含量減少,簡(jiǎn)單的小分子物質(zhì)增多。
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由于葉中各種水解酶的酶促作用,使原來(lái)一些不溶于水的物質(zhì),轉(zhuǎn)化為簡(jiǎn)單的水溶性的物質(zhì),從而使單糖、水溶性果膠、氨基酸等都有不同程度的增加。
可溶性單糖不但是構(gòu)成茶湯甜醇滋味的主要物質(zhì),而且它在熱作用下,可與其他化學(xué)物質(zhì)作用,生成有色化合物和芳香的物質(zhì)。另外,水溶性果膠含量增加,能增進(jìn)茶湯的鮮爽度和滋味。這兩種化學(xué)物質(zhì)的增加,有利于提高茶葉品質(zhì)。
萎凋中氨基酸總量的增加,主要是芽葉中的蛋白質(zhì)水解所致結(jié)果。它的含量的增加,不僅能增進(jìn)茶湯的鮮爽度,而且還能提高茶葉香氣。
同時(shí),萎凋作用是茶葉中芳香物質(zhì)形成轉(zhuǎn)化的一個(gè)重要過(guò)程。
一方面,萎凋葉的失水和呼吸作用,促使細(xì)胞膜透性變大,酶類變得活躍,糖苷形式存在的結(jié)合型化合物(如青葉醇、芳樟醇、香葉醇、芳香醇等)與β-糖苷酶接觸增加,香氣化合物游離出來(lái);
另一方面,一些大分子物質(zhì),如脂肪、蛋白質(zhì)、多糖類、類胡蘿卜素等,發(fā)生降解,為香氣物質(zhì)的形成,提供反應(yīng)底物或前體物質(zhì)。
作為淀粉、雙糖、原果膠、蛋白質(zhì)、咖啡堿、多酚類等大分子化合物的不同程度減少,主要是受酶的活化作用影響。這些化學(xué)物質(zhì)的正常減少,對(duì)茶葉的色、香、味各品質(zhì)因子的形成均有利。
但是,如果萎凋過(guò)程中內(nèi)含物質(zhì)減少過(guò)量,則對(duì)品質(zhì)也會(huì)產(chǎn)生不利作用。
例如,多酚類化合物在紅茶加工中,其含量的減少主要是與蛋白質(zhì)結(jié)合形成復(fù)合物,從而降低紅茶湯的濃度,并且還能進(jìn)一步轉(zhuǎn)化成黑色化合物,并導(dǎo)致葉底烏暗。所以在紅茶萎凋過(guò)程中,如何適度控制這些生化成分的適當(dāng)變化,是尤為重要的。
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